王夫之（1619-1692），明末清初之际思想家、史学家、学者。字而农,号姜斋,湖南省衡阳人。晚年长期居于衡阳石船山，所以人称船山先生。王夫之出生于一个书香世家，父亲、叔父、兄长都是饱学之士，他自幼受家学薰陶，从小颖悟过人。1643年（明崇帧十六年），王夫之考中举人，北上会试不成返回家乡。不久，李自成农民军进入北京，清兵入关；明朝灭亡。王夫之悲愤欲绝，曾于衡山等地图谋起兵反清复明，失败后流落零陵、常宁的深山瑶洞，隐居写作了《周易外传》等书。1675中，他在衡阳湘江西边的石船山下筑草堂而居，度过了自己晚年的17个寒暑。这时期，王夫之贫病交加，还受到清朝统治者的监视。