书画作品是由多种形式组合而成的艺术符合体。既有书画作品内容的本身，又有书画家本人的题跋或题诗、他人的题跋或题诗，还有作者本人与鉴藏者的印章，装裱的形制及所用的纸绢等。这些都是书画鉴定的内容，都与鉴定真伪密切相关。 
     在具体鉴定的过程中，鉴定的主要依据就是书画作品内容的本身，它包括时代风格与个人风格。而这些风格特点反映在书画作品本身，即指用笔用墨的艺术水准、结体构图的技巧和画面的内容。 
     时代风格包括两个方面的内容：一是某个时代的政治、经济、文化和风俗等在书画创作中所留下的特征及痕迹－－它包括每个时代的风土人情、穿着打扮、建筑样式和审美倾向；一是指在同一时代中，各个特殊形式的书体或画风，都有它的来源和基础，即通过其师承渊源与彼此间的影响等所产生的某些相通之处。 
     个人风格是指每位书画家由于个人的思想观点不同、性格修养不同、师承关系和审美观不同以及使用工具与运用笔墨习惯不同，反映在作品上就形成了自己的风格。 
     不管是时代风格，还是个人风格，最关键的还是在于笔墨。因为时代风格与个人风格都是通过作者的笔墨运转而反映出来的。为此，笔墨又是鉴定中国书画的核心与关键。中国书画的笔墨分为三个方面，即笔法、墨法和结体构图，而这三个方面，又以笔法为主，这是书画鉴定的核心。因论笔法，必兼用墨，墨法之妙，全从笔出，墨法尤以笔法为先。 
     总之，书画鉴定的主要依据就是时代风格和个人风格，而个人风格比时代风格更为重要。因此时代风格是通过个人风格反映出来的，没有个人风格就无所谓时代风格，而笔法墨法相对于时代风格和个人风格显得更为重要。如现代山水画艺术大师黄宾虹，其晚年的山水画创作呈现出浑厚华滋、雄健苍莽为主的个性风格，反映出山水画在沉寂了近百年衰微萎靡时期后，因受中西文化的交流撞击，呈现出那生机勃发、大气磅礴的时代特征。而这些又无不通过黄宾虹在总结前人的『五笔法』和『七笔法』的基础上，成功地运用了他那长短不同的笔触皴法，以及大小、浓淡、干湿等各种不同的笔墨法的结果，以达超然物外、天然自成的艺术美感。