清初，意大利传教士郎世宁来到中国，成为宫廷画家。他历经康熙、雍正、乾隆三朝，融中西画法为一炉，创造了一种前所未有的新格体。 
　　郎世宁，1688年生于米兰市，19岁时成为一名教士。那时欧洲知识分子对中国文化极为向往，郎世宁请求该会派他前往中国。清康熙帝五十四年(1715)，他来中国传教，受到康熙召见，被任命为宫廷画师，官封三品。从此开始了长达50多年的宫廷画家生涯。在绘画创作中，郎世宁融中西技法于一体，形成精细逼真的效果，深受康熙、雍正、乾隆器重。尽管如此，他必须遵守作画前绘制稿本，待皇帝批准后再“照样准画”的清宫绘画制度。郎世宁还将欧洲绘画技法传授给中国的宫廷画家，使得清代宫廷绘画带有“中西合璧”特色，呈现出不同于历代宫廷绘画的新颖画貌和独特风格。　　乾隆登基后，每日必去画室看郎世宁作画。有时，也和郎世宁开个玩笑。比如：乾隆见妃嫔环绕左右时，郎世宁颇感局促，就问郎世宁：“卿看她们之中谁最美？”郎世宁答：“天子的妃嫔个个都美。”乾隆又问：“昨天那几个妃嫔中，卿最欣赏谁？”郎世宁答：“微臣没看她们，当时正在数宫殿上的瓷瓦。”乾隆问道：“瓷瓦有多少块？”郎世宁回答：“30块。”乾隆命太监去数瓷瓦，果然是30块。 
　　郎世宁是一位艺术上的全面手，人物、肖像、走兽、花鸟、山水无所不涉、无所不精，成为雍正帝、乾隆帝时宫廷绘画的代表人物。他将乾隆一生中的大事，比如战争的场面、壮观的狩猎、喜庆宴会等都摄入画里。他的代表作品有《聚瑞图》、《嵩献英芝图》、《百骏图》、《弘历及后妃像》、《平定西域战图》等，今日全球各大博物馆都有他的作品陈列。此外，乾隆修建圆明园时，命郎世宁起草建筑图样。郎世宁采用欧洲建筑设计中的大理石圆柱以及意大利式豪华富丽的螺旋形柱头装饰，但屋顶上金碧辉煌的琉璃瓦和用兽形装饰的飞檐，却是中国传统式样。 
　　1766年，78岁的郎世宁去世，乾隆下旨将其葬于北京城外数公里御赐的一块土地上，并亲撰墓志铭，表达了对这位宫廷画家的怀念。2008年，在北京中嘉国际拍卖有限公司秋季拍卖会上，郎世宁所绘《雍正十二月圆明园行乐图》12块，以1.44亿元勇夺全场头筹。